TASMANIE

TASMANIE

TASMANIE

Située au sud-est du continent australien, l’île de Tasmanie (67 900 km²) constitue un des six États de l’Australie. Grâce à une latitude tempérée (40 à 45⁰ de latitude sud), elle jouit d’un climat océanique. Les précipitations sont particulièrement abondantes (2 à 3 m) dans la partie occidentale de l’île où des massifs montagneux se dressent face aux grands vents d’ouest de l’hémisphère sud, les westerlies . De belles forêts de hêtres à feuilles persistantes (myrtle ) couvrent cette région qui serait déserte sans l’existence des mines de cuivre (Mount Lyell) et de zinc (Rosebery). Le centre de la Tasmanie est occupé par un haut plateau de dolérite (1 000 à 1 500 m) qui a été ciselé par les grands glaciers du Quaternaire et constitue un véritable château d’eau pour l’aménagement hydroélectrique; l’équipement de la Derwent, de l’Ouse... a permis l’installation d’industries grosses consommatrices de courant: aluminium (Bell Bay), carbure de calcium, raffinerie de zinc, papeteries (Burnie, Boyer). De petits gisements de charbon sont exploités dans le bassin d’Avoca.

Les collines de l’Est, déjà plus arides parce que situées à l’abri des vents d’ouest, ne permettent guère qu’un élevage extensif des moutons, et la majeure partie de la population de la Tasmanie (472 000 hab. en 1993) se concentre sur la côte septentrionale, dans le couloir des Midlands et la région de Hobart. Sur ces terres basses, la forêt d’eucalyptus a souvent cédé la place à des cultures de légumes (pommes de terre) ou de fruits (pommes), qui alternent avec les prairies et les céréales utilisées surtout comme fourrage. L’élevage des bœufs de boucherie, des vaches laitières et des moutons croisés est pratiqué par des exploitations de taille moyenne.

Plus de la moitié de la population tasmanienne vit dans les deux villes principales, Launceston, au nord (62 500 hab. en 1991), et surtout Hobart, pittoresque port situé sur la côte méridionale de l’île (181 000 hab. en 1991).

Tasmanie

état d'Australie, formé par une île au S. du détroit de Bass; 67 800 km²; 450 000 hab.; cap. Hobart.

— L'île, aux côtes découpées, correspond à un massif ancien très raviné (alt. max. 1 545 m). Le climat tempéré favorise l'élevage et l'arboriculture. L'industr. bénéficie d'un sous-sol riche (zinc, plomb, tungstène, cuivre) et de l'hydroélectr.

— Découverte en 1642 par Tasman, l'île fut colonisée au XIXe s. par les Brit. et servit notam. de terre de déportation. Les autochtones (Mélanésiens) furent massacrés. L'île, colonie séparée de la Nouvelle-Galles du Sud en 1825, obtint un gouvernement autonome à partir de 1856 et devint en 1901 un des états du Commonwealth australien.

Encyclopédie Universelle. 2012.